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1957年2月和1961年2月,我国气象学、地理学、物候学等多个学科的奠基人竺可桢,两次到海南岛进行环岛综合科学考察,为海南的橡胶产业发展、热带资源开发、生态环境保护提出了一系列卓有远见的对策和建议,其深远影响一直持续到今天。
为了橡胶而来
竺可桢两次来海南岛考察,首要目标都是橡胶的科学种植。
1950年代,为打破西方国家的橡胶禁运,我国开始了大规模橡胶树的种植。到1952年春,广西、广东和海南三地开垦橡胶种植面积就达200多万亩,播种面积90多万亩。随着时间推移,种胶工作暴露出的问题越来越多。土地荒漠化、冻害等问题导致种胶工作停滞不前。
1957年2月16日,时任中国科学院副院长的竺可桢率队南下,第一次到海南岛和雷州半岛考察橡胶发展情况。同行的有中苏两国的植物、地理、土壤等多方面的专家,共40余人,前后工作20天,先到屯昌、保亭、通什等地;再划分为森林土壤、植物区系和热带资源3个小组分头考察。竺可桢参加热带资源组,又考察了儋县、澄迈、崖县、陵水、万宁、乐会、琼东及文昌等县。
1961年2月,竺可桢第二次考察的重点仍然是橡胶种植。竺可桢从2月8日登岛,一路途经海口、兴隆、三亚、莺歌海、石碌等地,于12日返回广州。
一路严谨考察
竺可桢曾担任浙江大学校长13年。“求是”是浙江大学的校训,也是竺可桢治校思想的精髓,这同样是竺可桢治学与工作的精髓。
每到一个橡胶垦殖场,他都会详细记录当地的橡胶种植情况,以及包括平均温度、最低温度、寒潮等在内的气象数据;他还会记录当地的土壤、土地情况;以及植被、生态环保、历史等。
1957年2月21日,保亭加茂垦殖场,竺可桢在日记中记载,这个垦殖场1954年建立,有100多人,这一带为沙壤土。他们选橡胶优良品种,用芽接无性繁殖。有地2.5万亩,已种植橡胶4万株。1955年1月10日,天气大冷,温度曾低至0.8℃,橡胶树伤25株、死5株。为搞清楚橡胶树生长情况,他用量尺测得1954年所种巴西橡胶直径2-3厘米,树高3-4米,“一般长得尚好”。
2月23日,在去看儋州的侨植和联昌两个橡胶园之前,他甚至还专门请人收集了两个橡胶园的分区小气候,内容包括胶园的经纬度、海拔、地貌,以及年平均温度、结霜、降雨等天气情况。他详细比较了这两个橡胶园的异同后发现,国营的联昌橡胶园每年只割胶98天,而民办的侨植胶园则每年割胶270天。联昌橡胶树下杂草都没有除去,而侨植均扫除。侨植的橡胶树最多每天割胶200毫升,而联昌的王牌橡胶树最多有900毫升,但是少的树每天只有20毫升。
由于观察仔细,竺可桢发现了一些橡胶种植中的问题。例如,在南林垦殖园,他发现这里种橡胶的株间距为12尺,行间距为21尺,因此“觉太宽”。对此,南林垦殖园副场长黄守志解释说:原拟种咖啡于行间,以长大后将橡胶树荫蔽,后来没有种咖啡,导致行间距过大。
1957年在兴隆农场,副场长詹力之介绍说,全场有30万亩地,其中13万亩可耕作,已有2万多亩开垦,其中11000亩种的是香茅。竺可桢就认为,种香茅是贪小利,“数年后地力用尽,森林良田均成荒地矣。而且香茅国际市场不稳定,随时可发明人造香油替代之。”
正是竺可桢这种严谨的工作态度,大力推进了我国橡胶行业的种植。